martes, 23 de octubre de 2012

La US Navy retoma la base naval filipina de Subic Bay



Dos décadas después de su retirada, la Marina de Estados Unidos hizo público que volverá a utilizar de forma permanente la base aeronaval de Subic Bay, sita en la costa Oeste de la isla filipina de Luzón. Esta instalación, construida en 1885 por España al final de su larga presencia en el archipiélago, fue utilizada y ampliada por la US Navy desde la invasión de 1898 hasta 1992 cuando, tras el fin de la Guerra Fría, procedió a cerrar un gran número de instalaciones. La medida obedece a la nueva política estratégica de Washington para convertir la zona de Asia-Pacífico en su principal eje de defensa, tal y como anunció el presidente Obama a primeros de este año. Desde hace ya un año la presencia de esa Armada en la base se está volviendo cuasi permanente. 
Resalta el largo despliegue durante la segunda mitad de 2011 del buque de mantenimiento y apoyo de submarinos USS Frank Cable, que repitió presencia en septiembre de 2012 y proporciona durante su estancia apoyo a varios submarinos nucleares, siendo el primero en recibirlo el USS Santa Fe en julio de 2011. Filipinas cierran al Este el Mar de la China Meridional, que se está convirtiendo en uno de los principales ejes de tensión entre las naciones ribereñas, con un especial protagonismo de la República Popular China, que da pasos agigantados para pasar de ser la potencia regional a superpotencia, que rivaliza con Estados Unidos. Este mar de 3.500.000 km2. de superficie tiene en sus fondos marinos una importante reserva de hidrocarburos.
El pasado año, el presidente de Filipinas, Benigno Aquino, consiguió la autorización de las dos cámaras del Congreso del país para que Estados Unidos volviesen utilizar Subic Bay, decisión que ya ha materializado la US Navy. Así, la 7ª Flota de Estados Unidos, que tiene su Cuartel General y principal sede en Yokosuka (Japón), está realizando desde el pasado año relevos de personal para prestar apoyo logístico a los navíos estadounidenses que operan en esa vital zona del planeta. Paralelamente el gigante de construcción naval estadounidense Huntington Ingalls, uno de sus mayores proveedores, ha llegado a un acuerdo con los astilleros filipinos Hanjin Subic, sitos en el mismo lugar, para realizar el mantenimiento conjunto de los navíos de la Flota del Pacífico.
Esta decisión, junto a la mera presencia de los navíos y las tripulaciones de la US Navy, significa dinamizar de una manera muy importante la economía de la zona. Igualmente, la presencia permanente de la Marina estadounidense facilitará su interoperatividad con las Fuerzas Armadas de Filipinas, que hasta la fecha se centraba principalmente en los ejercicios anuales denominados Philippines Amphibious Landing Exercise (PHIBLEX). Igualmente el Pentágono mantiene en el país asiático unos 600 efectivos de las Fuerzas Especiales, que asesoran, especialmente en tareas de entrenamiento, al país asiático en su lucha contra el terrorismo islámico, vinculado a Al Qaeda.
Igualmente, esta presencia ayudará a reforzar la posibilidad de cerrar alianzas militares más sólidas con otros países ribereños. como Vietnam y Tailandia, también muy vigilantes de la expansión militar china, especialmente de su Marina, que desde hace un mes incluye oficialmente un portaaviones, el Liaoning. En todo caso, los portavoces filipinos hablan de una decisión para facilitar la estabilización de la región y no de crear una alianza para  enfrentarse a China 

Fotografía: El USS “Frank Cable” en el muelle de la base aeronaval de Subic Bay y el submarino USS “Hawaii” (foto US Navy).

(Julio Maíz). http://www.defensa.com

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